Según la versión más extendida, las comunidades indígenas le otorgaron "gran poder” a la imagen. Cada uno de los rostros recibió un valor. El derecho representaba lo malo, el izquierdo lo bueno y el del medio era el reflejo de uno mismo.
Según el significado católico, los tres rostros, representan a la Santísima Trinidad: el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo. Supuestamente la comunidad originaria paceña de Ch’ijini, una vez que se apropió del lienzo del Gran Poder, conservó y revalorizó este valor religioso.
Pero también surgieron nuevas interpretaciones en torno al santo, por lo que la Iglesia Católica "se molestó” y decidió unificar en uno los tres rostros con el repintado del lienzo original, a principios de la década de los años 20 del siglo XX.
Las leyendas cuentan que algunos encargados de la tarea de pintar el nuevo rostro huyeron despavoridos, sin poder acabar su trabajo, al percibir que uno de los ojos de la imagen se movía. Hasta tal punto llegó la situación -se dice- que algunos acabaron en estado de locura.
El antropólogo Milton Eyzaguirre sostiene que en la cultura andina también hay múltiples referencias sobre la triplicidad de rostros en las deidades divinas. Es el caso de la representación del wapuri de tres rostros en la danza de la kullawada.
Resulta complicado separar las connotaciones incorporadas desde la visión andina de la concepción católica del Señor. "No sabemos qué significado tiene la triple representación, como ocurre en la del Gran Poder, aunque sí se sabe cuál es la descripción católica”, asevera.
La celebración del Gran Poder está plenamente vinculada con el calendario católico: entre las festividades de Semana Santa y Corpus Christi. En este intervalo se realiza la Entrada folklórica.
Hoy se reedita la fiesta con la participación de 62 fraternidades folklóricas, entre ellas 18 morenadas, que reúnen a unos 40.000 bailarines.
Este año, la Entrada iniciará su postulación ante la Unesco para obtener el título de Patrimonio Cultural de Humanidad. Por ello están prohibidos los escotes, transparencias y corsés que tergiversen el traje de la chola paceña. También se sancionará el consumo excesivo de alcohol. Ya comenzó la entrada y se transmite en vivo para todo el país.